Данная статья постарается ответить на следующие вопросы: что такое клещи, где живут клещи, как защититься от клещей, какие болезни переносят клещи, а также профилактика и лечение.

Иксодовые клещи (лат. Ixodidae) — семейство паразитиформных клещей (Acari). Насчитывают свыше восьмисот видов. Из них восемь видов семейства "твердых клещей" являются переносчиками возбудителей болезней.

Переносчик инфекции

Клещи являются основными переносчиками и резервуаром вируса клещевого энцефалита и других опасных болезней в природе. Они кушают кровь различных животных в том числе человека, живут долго, поэтому являются идеальными переносчиками для целого ряда патогенных микроорганизмов: риккетсий, спирохет, бактерий, грибков, вирусов и прочих крайне приятных хомосапиенсам существ.

Морфологическим признаком семейства "твердых клещей" является дорсальный щиток. Он полностью покрывает все тело самца клеща и примерно 1/3 тела голодающей самки. Головка состоит из гипостома (органа крепления клеща к жертве), щупиков (усиков) и хелицер. Гипостом на внутренней стороне покрыт загнутыми назад шипами.

В слюне кровососущих клещей содержатся многочисленные биоактивные компоненты с широким набором фармакологических свойств, в число которых входят антикоагулянты, энзимы и ингибиторы, местные анестетики и противовоспалительные соединения, токсины и другие секреты, например, цементирующее вещество для закрепления ротовых частей в коже хозяина.
Тело, которое в разной степени покрыто щетинками, очень растяжимо у самок. Самка за один завтрак плавно переходящий в обеж и ужин может высосать количество крови, которое в сотни раз превышает вес её тела, при этом её объем увеличивается почти в сто раз.

На конечном сегменте первой пары ног расположен орган Хайлера служащий для ориентации во время питания. Используя его и другие органы чувств, клещ способен реагировать на тепловые, химические и физические раздражители: вибрацию и изменение температуры, вызываемые проходящим мимо будущим завтраком.

Клещи большую часть своей жизни являются свободно живущими, проводя этот период на земле или среди растительности.

Копуляция обычно происходит на хозяине до начала сосания крови. Самец клеща может оплодотворить несколько самок, но он от занятия этим сильно устаёт и вскоре после этого погибает. Самка в течение 5-10 дней питается кровью, а в последующие месяцы откладывает до 5000 тысяч яиц в верхнем слое почвы. На каждой стадии развития (личинка, нимфа и имаго) клещи должны хотя бы раз напиться крови прежде чем они смогут перейти в следующую стадию. Т.е. клещи кусаются на всех стадиях своего развития! Самцы клещей при кратковременном присасывании обычно питаются не кровью, а высасывают небольшое количество тканевой жидкости, хотя возможны варианты...

Личинки питаются на хозяине в течение 2-5 дней, после чего отпадают, у них происходит линька, и они превращаются в нимф. В свою очередь нимфы снова присасываются к хозяину-позвоночному на 2-7 дней, затем происходит их метаморфоза и они становятся взрослыми особями (имаго). Длительность цикла развития одного поколения клещей от яйца до откладывания яиц оплодотворенной самкой колеблется от 6 месяцев до 8 лет. Среднестатистически время развития клещей составляет 2 года, хотя при неблагоприятных окружающих условиях каждый этап развития может удлиняться, особенно если хозяева часто и скоропостижно дохнут перестают снабжать жильца свежей кровью.

Клещи, как и большинство страйкболистов, выходят из спячки в середине весны, а готовятся ко сну они в начале осени. Особо активны клещи во второй половине мая, т.к. большинство из них уже успело проснуться, но ещё не успело покушать. Далее самки клещей, насосавшись крови весной, начинают откладывать яйца. И хотя личинки вылупляются в этом же году, но особой опасности они для рядового страйкболиста они не представляют, т.к. личинки и нимфы кушают мелких млекопитающих, птиц и рептилий, к тому же большинство личинок обретает своего хозяина только следующей весной. У личинок и нимф, насосавшихся крови весной или ранним летом, происходит метаморфоза, и в этом же году они переходят на следующую стадию развития.

Сезонные пики активности клещей зависят от климатических факторов, аких как температура и влажность. Дождливое лето, мягкая и снежная зима приводят к росту плотности популяции клещей. Сильные и ранние морозы сокращают их популяцию, т.к. многие иксодовые клещи не успевают заблагоременно зарыться в листву и погибают от холода.

У клещей возможна передача вируса клещевого энцефалита между особями, находящимися на разных стадиях развития, а также трансовариальный перенос (от оплодотворенной самки к яйцам). У вылупившихся личинок зараженность вследствие трансовариального переноса колеблется от 0,1% до 25%. Обычно личинки и нимфы становятся инфицированными при питании кровью хозяев-вирусоносителей и передают вирус на стадиях нимфы или имаго другому теплокровному позвоночному. У самих клещей болезнь не развивается.

Став однажды инфицированным, клещ носит вирус всю свою нещастную жизнь. В период, предшествующий линьке, вирус в клещах размножается и поражает практически все его органы.

Оказывшись на едё хозяине клещ осматривается, принюхивается и начинает поиск удобного и вкусного места трапезы. Тратит он на это от одного часа до половины суток, осодо привередливые клещи могут бродить в поисках лучшей доли более суток. На страйкболиста, как впрочем и на человеке обыкновенном клещи предпочитают нападать на покрытую волосяным покровом область головы, уши, локтевые и коленные суставы, руки и ноги. Не забывайте, что волосы ростут не только на голове, а кровеностых сосудов много не только на ушах: клещи частенько кусают за весьма интимные органы человека, так что берегите своё достоинство товарищи страйкболисты.

Для того чтобы покушать клещ с помощью хелицеры пробуравливает или прокалывает эпидермис (верхний слой кожи), после чего внутрь вводит гипостом, в котором находится пищеварительный тракт. Для того, чтобы закрепиться на ткани хозяина, на гипостоме имеются загнутые назад шипы. Из секреторных желез выделяюся цементирующие вещества, вызывающие разрушение клеток.

Благодаря анестезирующему действию слюны клеща, в которой содержатся анальгетики, противовоспалительные вещества и антикоагулянты, процесс присасывания не вызывает боли и часто проходит незаметно для хозяина.

Вирус клещевого энцефалита передается хозяину со слюной инфицированного клеща; одновременоо с этим вирус, находящийся в ткани хозяина, поступает с высосанной кровью в кишечник клеща. Для передачи вируса может быть вполне достаточным даже кратковременного сосания тканевой жидкости самцом. Т.е. если клещ прогрыз в коже отверстие, то тот кому эта кожа принадлежит имеет весьма высокую вероятность перенять от клеща его недуги.

Распространение вируса клещевого энцефалита в природе

Природно-очаговые области распространения вируса клещевого энцефалита существуют в тех биотопах, где для клещей и их хозяев существуют оптимальные жизненные условия.

Клещи в том числе и инфицированные часто встречаются на опушке леса, по соседству с пастбищами, прогалинами и просеками, заливными лугами и заболоченными местностями, лесонасаждениями с подлеском и зарослями кустарников. Нападения клещей чаще всего происходят на солнечных склонах, обращенных к югу и покрытых низкой кустарниковой растительностью.

Лесо-парковые зоны, благоустроенные скамейками, тропинками и привлекающие множество людей, могут быть местами повышенной опасности нападения клещей.

В отличие от широко распространенного мнения, клещи не сидят на деревьях и не бросаются сверху на хозяев. Они предпочитают растительность, которая находится ближе к поверхности земли. Личинки обычно сидят на траве не выше 30 см, нимфы - на траве и растениях на уровне не выше 1 м, а имаго - на сорняках или кустах на уровне не выше 1,5 м. Держась на нижней стороне листвы, клещи по большей части, сидят на их кончиках по соседству с пешеходными дорожками и звериными тропами, откуда они падают вниз и зацепляются за задевающих траву и кустарник людей.

Клещевой боррелиоз и другие болезни

Клещи переносят не только клещевой энцефалит, но и другие опасные заболевания. Чаще всего встречается клещевой боррелиоз.

Клещи являются переносчиками:

• клещевого энцефалита,
• клещевого боррелиоза (болезни Лайма),
• сыпного клещевого тифа,
• возвратного клещевого тифа,
• геморрагической лихорадки,
• Ку-лихорадки,
• туляремии
• и ещё многих др., а также возбудителей пироплазмозов

Клещевой боррелиоз (болезнь Лайма) - инфекционное трансмиссивное природноочаговое заболевание, вызываемое спирохетами и передающееся клещами, имеющее наклонность к хроническому и рецидивирующему течению и преимущественному поражению кожи, нервной системы, опорно-двигательного аппарата и сердца. Причём если от клещевого энцефалита прививки есть, то от этой болезни их нет.

В продолжение статьи: профилактика укусов клещей, удаление клещей и дальнейшие действия.

Информацию собирал из разных источников, не все из них новые, посему поправки, дополнения и другие комментарии приветствуются на нашем форуме.