Никель-кадмиевые (NiCd) аккумуляторы – это самые популярные у страйкболистов аккумуляторы. Они дешёвые и неприхотливые, в домашних условиях их можно починить или даже сделать новый. Для зарядки они требуют простой источник постоянного тока (который стоит очень мало и продаётся в любом магазине радиодеталей).

Технология изготовления щелочных никелевых аккумуляторов была предложена в 1899, когда Waldmar Jungner изобрел первый никель-кадмиевый аккумулятор (NiCd). Используемые в них материалы были в то время дороги и их применение было ограничено специальной техникой. В 1932 внутрь пористого пластинчатого никелевого электрода были введены активные материалы, а с 1947 начались исследования герметичных NiCd аккумуляторов, в которых внутренние газы, выделяющиеся во время заряда, рекомбинировали внутри, а не выпускались наружу как в предыдущих вариантах. Эти усовершенствования привели к современному герметичному NiCd аккумулятору, который и используется сегодня.

В настоящий момент NiCd аккумуляторы пользуются спросом не только у страйкболистов, но они по прежнему ещё используются для электропитания переносных радиостанций, медицинского оборудования, профессиональных видеокамер, регистрирующих устройств и мощных инструментов. Появление более новых по электрохимической системе аккумуляторов хотя и привело к значительному уменьшению использования NiCd аккумуляторов, но полностью их ещё не вытеснило.

Вот некоторые отличительные преимущества NiCd аккумуляторов над аккумуляторами других типов:

  • Быстрый и простой метод заряда;
  • Большое число циклов заряда / разряда (при правильном обслуживании NiCd аккумулятор выдерживает свыше одной тысячой циклов заряда / разряда);
  • Превосходная нагрузочная способность, даже при низких температурах (NiCd аккумулятор можно перезаряжать при низких температурах);
  • Простое хранение и транспортировка;
  • Легкое восстановление после понижения емкости и длительного хранения;
  • Малая чувствительность к неправильной эксплуатации;
  • Низкая цена;
  • Доступность в широком диапазоне типоразмеров.

NiCd аккумулятор подобен сильному и молчаливому работнику, который интенсивно трудится и при этом не доставляет больших хлопот. Для него предпочтителен быстрый заряд по сравнению с медленным и импульсный заряд по сравнению с зарядом постоянным током. Улучшение эффективности достигается распределением импульсов разряда между импульсами заряда. Этот метод заряда, обычно называемый реверсивным, поддерживает высокую площадь активной поверхности электродов, тем самым, увеличивая эффективность и срок эксплуатации аккумулятора. Реверсивный заряд также улучшает быстрый заряд, т.к. помогает рекомбинации газов, выделяющихся во время заряда. В результате – аккумулятор меньше нагревается и более эффективно заряжается по сравнению со стандартным методом заряда постоянным током.

Другая важная проблема, которая решается при использовании реверсивного заряда, это уменьшение кристаллических образований в элементах аккумулятора, что повышает эффективность и продлевает срок его эксплуатации. Исследования показали, что реверсивный заряд добавляет около 15 % к сроку службы NiCd аккумулятора.

Для NiCd аккумуляторов вредно нахождение в зарядном устройстве в течение нескольких дней. Фактически, NiCd аккумуляторы – это единственный тип аккумуляторов, который выполняет свои функции лучше всего, если периодически подвергается полному разряду. Все остальные разновидности аккумуляторов по электрохимической системе предпочитают неглубокий разряд. Итак, для NiCd аккумуляторы важен периодический полный разряд, и если он не производится, NiCd аккумуляторы постепенно теряют эффективность из-за формирования больших кристаллов на пластинах элемента, явления, называемого эффектом памяти.

Но есть у NiCd серьёзные недостатки:

  • необходимость периодической полной разрядки  для сохранения эксплуатационных свойств (устранения эффекта памяти);
  • необходимость перед каждой зарядкой разряжать
  • высокий саморазряд (до 10 % в течение первых 24-х часов);
  • большие габариты по сравнению с аккумуляторами других типов;
  • аккумулятор содержит кадмий и требует специальной утилизации.

В ряде стран по последней причине этот тип аккумуляторов уже запрещен к использованию. Из-за больших габаритов и проблем с утилизацией NiCd аккумулятор постепенно покидает рынок.